我们以前经常看港片或海外大片时，会发现他们的紧急求救电话是999，谐音“救救救”，而且在绝大部分的国家，999是被普遍公用的紧急求救电话。
但是我们内地的紧急求救电话号码却不太一样，其中匪警为110、火警为119、紧急医疗求助为120，不但分得比较细，也与“救救救”谐音完全不同，原因何在呢？
首先，我们在了解为何有119或999前，先得清楚最早的电话机拨号方式都拨盘式，其中1的拨号范围最短，0的拨号范围最长，而不是今天的数字键盘，直接可顺手在999的位置上最快速的按出。当初为了考虑缓解报案人的紧张情绪，需要在号码中加入9或0等需要延长一些等待时间的数字，由此也就排除了111、222这些号码，自然就剩下000、999这些号码了。而这个求救号码最早在英国使用，英国的挑剔人民觉得还是999最有谐音感，为此就确定了这个号码，并由此引发大部分国家的跟进。
所以，999的确立，一是从拨号范围长度考虑，二是谐音考虑。其中前者并不是越快越好，不像今天的数字键盘觉得9在右下角右手姆指最容易触及的位置，而是为了尽量延长等待时间以缓解报警人的紧张情绪（这么看来如果是按今天的数字键盘考虑，也不一定就是999这个最便利的数字）。
我国使用的119，曾被认为是世界上最理想的火灾报警电话，最早启用这个电话号码的国家是日本，其是于1927年10月1日官方确定。由于我国的使用的火灾报警电话沿袭的日本，所以119就成为内地的最早火警报警电话，最早是1950年在黑龙江省哈尔滨市使用，最后才推广至全国。
同时，不同于英、美、德等国家使用统一的紧急救助电话，中、日、韩等亚洲国家对报警电话分得比较细致一些，比如除了119外，还有匪警110、紧急求助120、交通事故报警122等。不过现在我们为了整合资源，也基本上陆续建设成了三警合一平台，将110、119、122合并成为110，统一指挥调度。在这儿需要多说一句，中国台湾使用的火警是119，中国香港和澳门则统一使用的999。
当然，并不是说报警除过119、110、999、911外再无其它，在不少国家，同样存在不少报警短服特号，基本上算是各国的特点了。
