6月23日，中国空间站时代的首批航天员聂海胜、刘伯明、汤洪波迎来了他们入住中国空间站后的一个“高光时刻”。上午9时35分，一场天地通话在北京与400公里外的太空上演。
许多收看实时直播的观众惊喜地发现，在此次天地通话中，不仅声音与画面毫无卡顿，而且相较以往，中国空间站上多机位实时传输回来的画面与声音都更加清晰了。在北京航天飞行控制中心指挥大厅的屏幕上，标记出来的天链二号01星、天链一号03、04星三颗中继卫星，以及渭南、厦门、纳米比亚等全球多地的测控站和远望六号测量船正为这历史性的时刻默默地提供保障。
新一代“天链”首次参与载人航天任务
“得益于中继卫星的三星组网，航天员与地面之间可以进行更长时间的通话。”北京空间信息传输中心总体工程师郑勇记者，2003年，中国第一位航天员杨利伟进入太空时，曾数次进行天地通话，但每一次都有着很严格的时间窗口限制。
据了解，在中国载人航天工程的初期，中国采取的主要还是陆海基测控的天地通讯链路，由于中国没有遍布全球的测控站和测量船，轨道高度在300~400公里的飞船，受地球曲率遮挡和视线视场影响，只有进入中国测控站（船）的视场时，才能建立飞行弧段内的短时天地通信联络，而在视场弧段外，飞船与航天员状态对于地面人员来说几乎是一无所知。
为了改变这种局面，中国的“天链一号”中继卫星系统工程正式立项，从2008年到2019年，已经有两代5颗“天链”卫星顺利进入太空，它们不断地发挥着高轨道覆盖率和高速大容量数据传输优势，为载人航天任务提供安全可靠的天基测控和数据中继服务，航天员与地面可通话的时长大大增加。
2013年，实现了三星组网的中继卫星系统，首次保障地面与航天员之间的天地通话，清晰的画质、流畅的话音……来自地面问候与期望在第一时间被传递到了天上。
中国空间站天地带宽速率要优于国际空间站
