他，说、唱、弹、演俱佳，编、导、讲、教并举，唱腔婉转韵如诗，声声唱出江南情。著名作家冯骥才美赞其为“弹如风弄竹，唱似水过石。”他便是评弹名家袁小良。
从10岁学习苏州评弹，到如今年过六旬依旧活跃在舞台上，袁小良一路走来，不断创新，让观众感受到传统文化在新时代的更多可能性和不朽的生命张力。他致力传承，将苏州评弹的种子撒向全世界。在他眼中，苏州评弹始终是最美的艺术，“我和夫人王瑾两个人一直琢磨一件事：如果一切可以从头再来，我们两人的共同选择还是苏州评弹。”
袁小良近影（图片由受访者提供）
评弹史上唯一的“一天拜两师”
：你是如何走上苏州评弹艺术之路的？
袁小良：我出身评弹世家，父母都是评弹演员，从小耳濡目染，逐渐爱上了苏州评弹。不过小时候，父母并没有要求我学评弹，所以也没有学过。直到我小学三年级时，学校开文艺联欢会，我自告奋勇，上台演唱了一首《蝶恋花》，结果深受老师和同学的好评。看到我有这方面的天赋，父母让我开始正式学习苏州评弹，每天上学前要吊嗓子，放学后要弹琵琶、弹三弦。到18岁时，我考入苏州市评弹团。进团之后，我陆续拜了三位先生，分别是苏州评弹名家龚华声、尤惠秋和薛小飞。三位先生对我的成长给予了很大的帮助，但中间也有一些曲折。
刚进团时，我弹唱比较好，说表相对弱一些，而龚华声先生的说表堪称一绝，我很想和他学。但他一开始并没有答应我，而是考察了六七年才收我为徒。当然，这些年里，先生给了我很多指点，可以说是对我的评弹艺术影响最大的人，让我确定了艺术发展的方向。尤惠秋和薛小飞两位先生分别是“尤调”和“小飞调”两个流派的创始人，他们两个人是好朋友，还有个共同的特点——没有正式收过徒弟。而我唱他们的流派，大家都觉得是最吻合的，但他们一开始也拒绝了我。尤惠秋先生为什么拒绝我呢？他觉得我太成熟了。我刚入团时才18岁，但是我的弹唱已经相当娴熟、有板有眼了。但很多艺术家收学生不喜欢已经成形的，怕万一有坏习惯改不过来。而薛小飞先生比较保守和传统，我年轻时又特别时尚，有时候弄个爆炸头发型，所以他也有疑虑。两位先生一辈子所有的精力全放在钻研自己的唱腔上，不想让人败坏自己的心血和名声。
我整整唱了18年，直到1999年，在无数次的大型演出、比赛中，演出了《约会》《焦裕禄》《大脚皇后》《人面桃花》《风雨同舟》《美龄宫》等，都是以他们的两种流派为基础，结合自己嗓音特点、人物思想、书情内容而演唱、弹奏和表演，形成了自己的鲜明的演唱风格，并且得到了评委的认可和观众的赞赏，屡屡获得大奖。他们两人在电台里、电视里听到了我的已经不像尤调、不像小飞调的唱腔后，几乎是同一时间异口同声答应要收我为徒。这是大家的胸怀。为什么？因为他们感受到了我在他们的流派上注入了新鲜的血液。他们是在他们先生的风格上加以自己的理解发展而来，形成了新的流派，而现在，他们在我身上看到了当年的自己，这是真正的传承和创新，这样，流派才会一代一代传下去。所以他们欣然答应，而且在同一天收我为徒弟。
拜师的时候，我是上午到嘉兴拜尤惠秋老师，当时他已经癌症晚期了，在病床上由嘉兴医院的院长、院党委书记做主持人，我磕头拜师。之后我立刻赶回苏州，傍晚在苏州又拜薛老为师。用原国务委员唐家璇的话来说，这是评弹界几百年来唯一的“一天拜两师，书坛传佳话”。
：是什么契机让你在评弹改革创新方面发力？你又是如何做的？
袁小良：1986年，我参加了“苏州青年话改革演讲比赛”，演讲的题目是《让苏州评弹走出国门把吴侬软语推向世界》。短短8分钟的演讲，全场观众爆发出10余次热烈的掌声。可是结果却出乎意料，10名评委中有5名打出了零分，相当于给了5只“零蛋”，但另外5名评委却打出了满分，双方争执不下，各执一词。最终，评委会给我颁发了一个“特别奖”，苏州市各个企业竞相邀请我前去演讲，压力自然也随之而来。以此为契机，我走上了评弹改革创新的漫漫旅程。
1985年，我将电吉他搬上评弹舞台，并自弹自唱；1987年，我引入电子琴作为评弹伴奏，在苏州评弹界轰动一时；26岁时，我自己出资组建了青年评弹改革演出团，打破评弹传统，将当时备受青年欢迎的迪斯科音乐融入苏州评弹中；1997年，我把青年装穿上了评弹舞台。对于听不懂苏州话的人，我将一些难懂生涩的唱词，稍加修饰，但又不失评弹的滋味；对于一些连中国话都听不懂的外国人，我就从观感上攫取观众的心，从调整舞台造型、唱腔着手，把苏州评弹的娇媚、秀丽江南的风情淋漓尽致地表现出来。在演出时，我还将评弹的表现手法融入歌舞剧中，让时尚人士亲密接触评弹表演。只要是年轻人喜欢的，我都会把它结合到评弹表演中。
：据我所知，你还一直用吴语演唱流行歌曲，并有专辑在客机上播放。为什么要这么做呢？
袁小良：评弹的语言是江南的吴侬软语，其他地方的人听不懂。因此，如何才能更好地推广苏州评弹，成为一个巨大的难题。不仅要让评弹爱好者喜欢，还要让年轻人感兴趣，更要让外地游客也能听懂，我觉得最好的一种推广方式就是流行歌曲。比如粤语，为什么影响这么大？因为它有很多经典的流行歌曲。所以我就挑选了多首歌词优美、旋律抒情并有江南特色的流行歌曲，比如《桥边姑娘》《花好月圆》《一帘幽梦》《独上西楼》《昨夜小楼又东风》《知否知否》等，试着用吴语来演绎。这样听众既可以感受传统评弹艺术，也能体会到吴语的魅力，同时吸引更多年轻人接受评弹艺术。
这样做难度其实很高，因为你既要考虑歌曲本身的韵味，又要注意吴语演绎时的文读、白读，一首歌我经常要尝试几百次甚至上千次才能确定怎么唱才适合。但效果出奇地好，很多观众和我说，听了我的吴语歌曲后都忘了原唱。后来，我只要去学校、社区、企业等处去做评弹讲座，都会先唱上一两首吴语歌曲，吸引了很多年轻人对吴语、对苏州评弹产生兴趣——原来苏州话、苏州评弹是那么好听的，我现在70%的粉丝都是从吴语歌曲上培养出来的。后来有多家航空公司委托人来找我，将吴语歌曲在飞机上播放。
我纯粹就是自己喜欢评弹、喜欢苏州、喜欢传统艺术。我一直在想，我这么喜欢、这么钟爱的艺术，但现在是那么的小众，而且日渐衰弱。因为中老年观众越来越少，懂行的也越来越少，虽然也有新观众不断地加入，但大多是退休以后来的，对评弹艺术不是很懂。所以我创新评弹也好，我当主持人、写文章、做脱口秀、做自媒体也好，都是为了吸引大家学苏州话，了解传统文化，喜欢上苏州，喜欢上江南，喜欢上评弹。
“牡丹伉俪”协力培养新时代青年评弹人才
：评弹拼档演出，能够找到一位好搭档，互相理解帮衬，成为珠联璧合的黄金搭档是一件幸运的事。你在最佳年华找到了最佳搭档、你的夫人王瑾，两人一起创作、演绎了多部经典，并成为曲艺界目前唯一的“牡丹伉俪”。能否给我们讲讲你和夫人在艺术和生活方面的一些趣事？
袁小良：我这辈子做过很多选择，选择王瑾是我一生中最好的、最正确的也是最完美的一个选择。
当时，在评弹团，有很多夫妻档，我先生龚华声、师母蔡小娟一直想给我介绍一个女搭档，不过几次都被我拒绝了。因为当时的我比较喜欢自由自在的生活，而一旦成了夫妻档，每天工作生活都在一起，感觉太拘束了。一直到了1986年，评弹团内部举行了一个比赛，我获得了青年评弹比赛的第一名。团里领导让几个新来的评校毕业生给获奖演员颁奖。给我颁奖的，正是王瑾。当时王瑾很害羞，脸涨得通红。那份娇羞，让我怦然心动，第一次有了要和女演员拼双档的想法。颁奖活动结束后，我就向先生提出要和王瑾搭档。先生说：“太巧了，你师母也为你看中了王瑾，说她形象好，业务好，性格也好。”王瑾听到消息后，一口答应了下来。
后来，我才知道，之前王瑾就见过我。那是1985年，她随老师、苏州著名评弹艺术家蒋云仙到无锡“跑码头”。表演间隙，蒋云仙先生对王瑾说，苏州有一个小伙子叫袁小良，评弹唱得不错，这两天他在三风楼书场演出，你可以去看一下，学习一下。那个时候，我在苏锡地区已经小有名气，弹唱功夫让王瑾比较佩服。等书场表演结束，观众们都离开了，我又拿出一架电子琴，换掉长衫，穿上了牛仔喇叭裤，和团里其他演员一起，在书场里跳起了迪斯科。这给王瑾留下了深刻的印象。
那时我重弹唱，轻说表；而王瑾正好相反，且她在评弹表演上揣摩角色内心、塑造人物个性方面，更胜一筹。我们走到一起后，在艺术上一直相互学习，取长补短，事业也迎来了新起点。我们搭档的第二年，我25岁、王瑾20岁，一起参加了评弹界有史以来最大规模的比赛——“三枪杯”江浙沪评弹大奖赛。参赛选手上到五六十岁的成名大家，下至二十来岁的书坛新秀。虽然竞争极其激烈，但我们凭着初生牛犊不怕虎的劲儿过五关斩六将，荣获了优秀表演奖，成为获奖者中最年轻的双档。随后举行的首届苏州评弹艺术节，我们搭档创新节目《约会》，以全票获得优秀表演奖和优秀节目奖。而在之后数十年的艺术生涯中，我们始终你追我赶，相互较劲，相继获得了中国曲艺最高奖牡丹奖，这在历史上还是第一次夫妻双双获得牡丹奖。其实，对于夫妻档的评弹演员来说，女演员更不容易，想要做出自己的一番事业，比男演员更难。
在生活中最让我感动的，应该就是王瑾对我始终如一的支持。上世纪80年代，我成立了一个青年评弹改革演出团。当时的评弹演员很苦，虽然经常在“跑码头”，但收入并不高，几乎没有积蓄，我的启动资金来自父母的积蓄。但在那个年代，建立一个演出团，就意味着每天有固定的巨大开销。这个评弹改革团很快就入不敷出，甚至连演员的工资都发不出来了，我急得到处找人想办法。这个时候，王瑾给我递上了3800块钱，这是她之前拍电视剧《七品书王》刚拿到的全部收入。我就拿着这笔钱，给团员们发了工资。
：表演之余，你还先后创作了《吴袁吴故》《袁来如此》两本书，并从2007年开始在报纸上开辟《小良评弹》栏目。之后还有什么创作计划吗？
袁小良：十多年来，我一直有个“黑色星期四”，那天上午10点前一定要“交货”，因为报纸要进厂印刷了。18年如一日、千余篇文章讲述“小良牌”江南文化和苏州评弹前世今生的故事，用评弹技巧评说所见所闻、社会百态，因观众支持，劳有所得，故只觉其乐而不觉其苦。
下一本书，将从江南文化的角度，讲述3000年前泰伯从陕西周原谦让王位而奔吴南迁、延陵季子季札对江南音乐的贡献、南方夫子言子与常熟话的关系、乾隆钦赐“光前裕后”的幕后新闻、昆曲与地方戏的花雅之争和苏州评弹流派形成的渊源的故事。而这些故事写的虽然都是评弹，但所牵涉的人物都是大家耳熟能详的历史名人。书中还有许多当代的有趣的故事，比如基辛格与评弹、比尔·盖茨与评弹、贝聿铭与评弹等，都是独一无二的袁小良的亲身经历，也都将首次呈现。
：在帮助青年评弹演员成长方面，你做了哪些工作？
袁小良：几十年来，在师徒传承方面，我收了蒋春雷、黄庆妍、刘子叶、吴斌等18位专业徒弟，与王瑾一起倾心传授从艺多年来积累的丰富经验。如今，学生们均已成为江浙沪各评弹团体的中坚力量。前不久，我的徒弟蒋春雷、黄庆妍也收了徒，让苏州评弹传承不息。
在新时代青年评弹人才培养方面，去年2月，我与王瑾共同举办了为期一个半月的江苏艺术基金2022年度艺术人才培养资助项目“瑾喻良言·薪火相传——袁小良、王瑾评弹艺术人才培训班”，这是江苏戏曲界首个以个人名义命名的培训班。培训班由我和王瑾领衔主讲，同时邀请了中国戏曲界、曲艺界名家顾芗、张克勤、王芳、邢晏春、金丽生、王池良、徐惠新、吴静、胡磊蕾等共同组成导师团队，对从事苏州评弹专业的青年演员进行了全方位、专业化、公益性的艺术指导。培训班期间，我为各团体的30余位青年演员从江南文化、评弹历史、经典演绎、咬字用气、流派唱腔、琵琶弹奏、守正创新、跨界融合等全方位讲解、示范、表演60余节课、200多小时。
而早在2017年，我还主持了国家艺术基金2016年度艺术人才培养资助项目“苏州评弹创作、理论及表演高端人才培训班”。培训为期一个月，惠及来自江浙沪地区的十余个评弹团的30多位学员，通过高起点、高规格的教学互动，师生纵横双向的理论研习、素质拓展和艺术实践，科学的课程体系和教学方法，迅速提升中青年演员的艺术实践能力，引领他们创造性地秉承苏州评弹的艺术真谛，尽快成长为新生代的实力派表演艺术家。
短短三天的夏令营让他喜欢上了评弹
：2007年以来，你创办了袁小良评弹工作室，开设了十余处袁小良评弹基地，成立小良少儿评弹团，定期举办“小良叔叔与你同行”少儿评弹夏令营、小良叔叔进校园等活动，义务推广江南文化、评弹艺术，影响面达百余万人次。能和我们谈谈其中的历程和收获吗？
袁小良：到学校去做公益演讲，一直是我传播苏州评弹、普及江南文化的一个重要方式。小平同志说过，足球要从娃娃抓起。传统文化也是这样。只要小时候灌输一下，让娃娃们知道苏州评弹是这么好玩、这么好听的东西，对它有一定的印象，懂得它的雅俗共赏，喜欢它的知识性、趣味性，我的目的就达到了。等将来他们长大了，在各个不同的领域里有所成就后，他们对苏州评弹推广、传播的重要性绝不逊色于在专业剧团里边当演员的人。
：网络上苏州评弹相关内容的水平良莠不齐，你对此现象怎么看？你觉得应该如何应对？
：去年年底，你被聘任为中国曲协苏州评弹艺术委员会主任。对于评弹艺术的发展，你有什么新的思路？
袁小良：紧抓创作仍然是苏州评弹艺委会工作重点。我们一方面将持续进行重大主题创作，与党和国家政策方针同频共振，塑造典型形象，讴歌英雄人物。另一方面，也会专注于打磨纯艺术性的具有江南特色的主流作品，创作出真正唱得响、传得开、留得下的精品力作。
此外，我还准备以活动为载体，不仅要继续抓好做好艺术传承、长篇演出等传统活动，引导青年演员正确对待旅游演出、抖音直播等，还要策划一些时尚潮流活动并做成品牌，比如走红地毯，评出年度风云女演员、年度风云男演员、年度最佳新人奖等，提高青年演员社会知名度，扩大受众覆盖面，进而实现新时代评弹艺术的薪火相传、生生不息。
人物介绍
袁小良，国家一级演员、著名弹词表演艺术家，现任中国曲协苏州评弹艺术委员会主任、江苏省文史研究馆员、《评弹艺术》主编、《苏州全书》编委，在苏州大学、西交利物浦大学、苏州科技大学、江苏开放大学、苏州城市学院等多所学院兼职教授。其代表作品有《约会》《人面桃花》《孔雀东南飞》《钱塘奇缘》《孟丽君》《永相随》《最美吴音》等，先后斩获文化部第七届中国艺术节“文华表演奖”，第八届中国曲艺最高奖“牡丹表演奖”，第一、第二、第三届中国苏州评弹艺术节“表演金奖”，江浙沪评弹精英大赛“表演金奖”，二省一市广播电台大赛“最佳演唱奖”，巴黎中国曲艺节“卢浮金奖”等曲艺大奖。
幸好还不迟
无论是在舞台上，还是在生活中，评弹名家袁小良都非常风趣幽默。往往讲完开场白，整个场子都已经控在袁小良的手上。
有次赴香港演出，安静的场内突然传来刺耳的手机铃声，袁小良十分镇静，没有停止表演，而是巧妙地融入演出的故事情节。当时，他正好讲到有位进士去拜见主考大人。于是，借主考大人发问：“刚才是何声响？”进士回答：“乃手机铃声。”主考大人说：“此乃公共场所，理应关掉，下次万万不可。”观众发出了会心的笑声并报以长时间的掌声。
很多人都说袁小良“花头经太多”，但这样“花头经”的背后，是不断学习和创新的过程，更是真正把评弹作为自己生命一部分的信念。他上世纪80年代就把电子琴搬上评弹舞台，摘下了“三枪杯”江浙沪评弹大奖赛优秀表演奖；他打破评弹传统，让坐着表演的评弹“站”了起来，还将广大青年欢迎的迪斯科音乐融进苏州评弹中去；他主持苏州电视书场、参与有关评弹的活动，其演出足迹遍布苏州大中小学以及军营和许多知名企业；他还为大学生、中小学老师上过课，又为外企白领演讲《评弹的那些事》。这一切都扩大了苏州评弹的影响力。
“江南大地水秀山清，三千年前苏州先民，生活在那太湖之滨……”那个周一，中国昆曲博物馆里，袁小良的一首吴语贯口《江南三千年》轰动全场。从尧舜禹夏商周，唱到如今“实现中华民族伟大复兴中国梦”，他仅仅用了不到3分钟，真正是花团锦簇，满场生辉。在满堂喝彩后，他走下台，步履矫健，身形沉着，身上的长衫都没有一丝褶皱，就像一间干净的屋子，看着敞亮。
著名作家冯骥才曾作诗一首赠袁小良：“弹如风弄竹，唱似水过石，说乃花满地，只怪我来迟。”看到这首诗时，不禁感慨，幸好有小良，幸好还不迟。
（苏报融媒记者姜锋）
